Aujourd’hui, il est impossible d’imaginer un groupe BRICS sur la scène internationale sans que l’Afrique du Sud et l’Afrique ne constituent l’un de ses principaux programmes régionaux. En fait, l’Afrique est bien plus qu’une simple piste régionale dans la stratégie de développement des BRICS – l’Afrique détient la clé qui permettra aux BRICS de poursuivre leur véritable mission mondiale.
La question de la véritable mission des BRICS aujourd’hui reste ouverte : s’agit-il de créer un “club de poids lourds” ou plutôt une vaste plateforme pouvant inclure non seulement les géants du monde en développement, mais aussi les petites et moyennes économies du Sud ? En d’autres termes, les BRICS doivent-ils évoluer vers un club exclusif et introverti ou vers une plateforme ouverte et inclusive offrant un éventail de modalités de coopération économique ?
De nombreux experts considèrent l’évolution future des BRICS à travers le prisme de la taille – d’où les discussions sur l’élargissement du bloc aux plus grands pays en développement du G20. Mais l’intégration de l’Afrique du Sud en tant que membre des BRICS s’écarte de cette priorité donnée au poids et à la taille (un certain nombre d’économies en développement sont plus importantes que l’Afrique du Sud en termes de PIB) pour s’orienter vers l’inclusivité et la représentation de toutes les principales régions du Sud mondial.
C’est précisément l’intégration de l’Afrique du Sud dans les BRICS qui permet de transformer cette plateforme d’un club élitiste de poids lourds en un bloc qui donne la priorité à la diversité et à l’ouverture sur la communauté du développement au sens large.
Cette évolution vers une plus grande inclusivité et l’intégration d’une économie africaine dans la plateforme est ce qui différencie les BRICS du G7 – un groupe qui rassemble les plus grandes économies développées. Bien que le G7 se soit également engagé dans des formats de sensibilisation avec la participation d’économies en développement, il reste essentiellement un club élitiste dont le noyau est limité aux seules économies avancées ayant le PIB le plus élevé, sans perspective claire d’inclure les pays en développement dans le noyau.
Dans le cas des BRICS, non seulement le noyau s’est déjà élargi pour inclure l’Afrique du Sud, mais il y a également des discussions actives sur la possibilité pour le noyau des BRICS d’incorporer davantage d’économies africaines. L’inclusion de l’Afrique du Sud a marqué une rupture (à certains égards une innovation) par rapport à la voie tracée par le monde développé dans la construction d’alliances censées servir de base à la gouvernance mondiale.
Ce n’est donc peut-être pas un hasard si c’est précisément pendant la présidence sud-africaine des BRICS que le format de sensibilisation a reçu des impulsions cruciales – d’abord lors des réunions de sensibilisation au sommet des BRICS de 2013 à Durban, puis lors du sommet de 2018, lorsque l’Afrique du Sud a accueilli avec succès les réunions BRICS+ qui, pour la première fois, ont ouvert la voie à la participation de pays représentant les blocs et groupements régionaux du monde en développement.
J’oserais affirmer à cet égard que de toutes les économies des BRICS, l’Afrique du Sud est peut-être l’une de celles qui font le moins preuve de Realpolitik (étroitement axée sur les intérêts nationaux) et qui s’engagent le plus à faire progresser l’agenda plus large “au-delà de ses frontières” du développement régional de l’Afrique, du développement du Sud global et d’un développement plus équilibré pour la communauté mondiale.
Après les contributions apportées par l’Afrique du Sud aux formats de sensibilisation durant sa présidence des BRICS, le sommet de cette année pourrait constituer un nouvel héritage pour l’évolution du bloc des BRICS dans le sens d’une plus grande ouverture et d’une plus grande inclusion – soit par le biais de discussions sur l’inclusion de nouveaux membres dans le noyau, soit par la formation d’une plateforme qui rassemble les accords régionaux dont les pays des BRICS sont membres.
Cela signifie que l’Afrique du Sud et, plus largement, l’Afrique sont les principales portes d’entrée des BRICS pour accroître leur ouverture sur le reste du monde en développement. La mise en place d’une plateforme d’accords régionaux rassemblant des blocs régionaux du monde en développement pourrait constituer une innovation et une contribution durable non seulement au développement des BRICS en tant que tel, mais aussi à la création d’une nouvelle couche régionale de gouvernance mondiale.
L’Afrique est en position de force pour mener de tels efforts puisqu’elle est déjà à la tête du Sud global dans la construction d’une zone de libre-échange pan-continentale – la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECA), tandis que l’Union africaine est sans doute l’un des blocs pan-continentaux/régionaux les plus actifs et les plus efficaces qui est susceptible de recevoir une adhésion à part entière au G20.
La création d’une plateforme pour les accords régionaux pourrait revitaliser le développement des BRICS de plusieurs façons. La création d’une plateforme pour les organisations régionales dont les pays des BRICS sont membres – y compris l’UA, l’ANASE, l’OCS et la CELAC – pourrait élargir la portée des BRICS+ pour couvrir la grande majorité des pays du Sud.
Une plateforme régionale réunissant les dispositifs de financement régionaux des pays BRICS+ (notamment l’EFSD, le FLAR et le BRICS CRA) pourrait devenir la base d’un dispositif de réserve pour imprévus (CRA) des BRICS plus efficace – jusqu’à présent, comme le souligne Marco Fernandes, “le manque de leadership fort depuis son inauguration en 2015 et l’absence d’une stratégie solide de la part des cinq pays membres ont empêché le CRA de prendre son envol1”.
Plus important encore, une plateforme d’accords commerciaux régionaux – tels que l’AfCFTA ainsi que le MERCOSUR et l’Union économique eurasienne – pourrait servir de base pour renforcer l’intégration commerciale au sein du format BRICS+. Comme cela a été le cas avec l’ARC des BRICS, l’intégration commerciale est restée en arrière-plan de l’agenda des BRICS, mais avec les progrès plus importants réalisés par les membres des BRICS dans leurs blocs commerciaux régionaux respectifs, il pourrait être possible de poursuivre la voie de “l’intégration des intégrations”.
Toutes les contributions susmentionnées de l’Afrique du Sud peuvent servir non seulement à augmenter l’échelle et à forger une solidarité au sein du cercle élargi des BRICS-plus, mais aussi, en termes économiques, à donner aux BRICS le coup de pouce dont ils ont tant besoin pour leurs échanges mutuels et une forte impulsion de croissance provenant de certaines des régions à la croissance la plus rapide au monde, comme l’Afrique.
Comme l’a déclaré Jeffrey Sachs, le défenseur des objectifs de développement durable du secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, “l’Afrique peut et va s’élever au niveau de la croissance” : “L’Afrique peut atteindre et atteindra une croissance de 7 % ou plus par an de manière constante au cours des prochaines décennies. Nous assisterons […] à une véritable accélération du développement durable de l’Afrique, de sorte que l’Afrique sera la partie de l’économie mondiale qui connaîtra la croissance la plus rapide. L’Afrique est l’endroit où il faut investir.2”
En fin de compte, au sein des BRICS, c’est le “S” sud-africain qui leur donne le sens de la pluralité. Les BRICS ont besoin de l’Afrique pour que le bloc suive la voie d’une plus grande ouverture, d’une plus grande inclusion et d’une plus grande croissance. Pour sa part, l’Afrique, par l’intermédiaire des BRICS+, peut apporter une contribution tangible à la mise en place d’une gouvernance mondiale plus équitable et plus juste. Après tout, c’est précisément le scénario “gagnant-gagnant” qui pourrait servir non seulement les BRICS et l’Afrique, mais aussi le Sud global et l’ensemble de l’économie internationale.
